Toyo Ito · 2009 · fotografía: Jerome Tobias.

El arquitecto japonés Toyo Ito ha sido distinguido con el Premio Pritzker de Arquitectura 2013, el reconocimiento internacional más prestigioso de la profesión.

Nacido en Seúl en 1941 y formado en la Universidad de Tokio, Ito ha desarrollado durante más de cuatro décadas una arquitectura difícil de reducir a un único lenguaje. El jurado destacó precisamente su capacidad para combinar innovación conceptual y edificios rigurosamente construidos, buscando en cada proyecto una respuesta diferente.

Su trayectoria contaba ya con numerosos reconocimientos internacionales, entre ellos el León de Oro de la Bienal de Arquitectura de Venecia en 2002, la Royal Gold Medal del RIBA en 2006 y el Praemium Imperiale en 2010. En Madrid recibió además la Medalla de Oro del Círculo de Bellas Artes en 2009.

Más que fijar un estilo, Toyo Ito ha utilizado cada proyecto para volver a preguntarse qué relaciones pueden establecerse entre estructura, espacio, naturaleza y personas.

Sendai Mediatheque: estructura y libertad

Una de las obras fundamentales de su trayectoria es la Sendai Mediatheque, terminada en 2001.

El edificio reúne biblioteca, galería, espacios audiovisuales y zonas públicas mediante una organización muy abierta. Las plantas están atravesadas por trece grandes tubos estructurales que transportan cargas, instalaciones, luz y circulación vertical.

Sendai Mediatheque · Japón · fotografía: Atsi Otani.

Al reducir al mínimo los cerramientos fijos, los distintos usos pueden distribuirse con mayor libertad. La estructura deja así de ser únicamente aquello que sostiene el edificio y pasa a participar directamente en la forma en que el espacio se organiza y se percibe.

Después del tsunami: Home-for-All

El terremoto y el tsunami que devastaron parte de Japón el 11 de marzo de 2011 provocaron también una profunda reflexión en el trabajo de Ito.

Junto con otros arquitectos japoneses impulsó Home-for-All, una iniciativa destinada a construir pequeños espacios comunitarios para las personas desplazadas y alojadas temporalmente después de la catástrofe.

Frente a la escala y sofisticación de muchas de sus obras anteriores, estos pequeños edificios devolvían la atención a una pregunta básica: ¿para quién se construye la arquitectura?

Los alojamientos provisionales resolvían la necesidad inmediata de vivienda, pero ofrecían pocos lugares donde reunirse, conversar o recuperar una cierta vida comunitaria. Home-for-All trataba precisamente de proporcionar esos espacios.

El propio jurado del Pritzker destacó esta dimensión social de su trabajo y su voluntad de replantear algunos de los principios que habían guiado la arquitectura moderna.

Toyo Ito en España: proyectos y dificultades

La relación de Toyo Ito con España ha producido obras construidas muy reconocibles, pero también proyectos que atravesaron procesos urbanos, administrativos y económicos complejos.

En Logroño, el proyecto residencial de Pradoviejo nació con una previsión de más de 600 viviendas protegidas. La promoción tuvo que modificarse posteriormente, reduciendo el número de viviendas y aumentando la superficie de parte de ellas ante las dificultades para adjudicar los apartamentos más pequeños y los problemas empresariales de la constructora.

La obra continuó adelante y el conjunto residencial se desarrolló finalmente con una configuración revisada. Lo interesante del episodio es cómo un proyecto de arquitectura puede verse profundamente condicionado por cuestiones de mercado, programa, financiación y gestión que aparecen mucho después del concurso inicial.

Parque de La Gavia: paisaje, agua y sostenibilidad

En Madrid, Ito ganó en 2003 el concurso para el Parque de La Gavia, en el Ensanche de Vallecas.

La propuesta planteaba un gran sistema ecológico de casi 400.000 m² organizado alrededor de la recuperación del arroyo de La Gavia y de un circuito hidráulico capaz de reutilizar agua y mejorar las condiciones ambientales del parque mediante los denominados «árboles de agua».

La ejecución se desarrolló por fases y no estuvo exenta de dificultades: la primera fase llegó a paralizarse por el concurso de acreedores de la empresa adjudicataria, mientras otras zonas continuaron desarrollándose posteriormente.

Más allá de esos problemas, el proyecto resulta especialmente interesante por plantear el agua, la topografía y la biodiversidad como verdaderas infraestructuras del paisaje.

Barcelona: Porta Fira

En Barcelona, la trayectoria española de Ito encuentra uno de sus ejemplos construidos más claros en las Torres Porta Fira, desarrolladas junto a b720 Fermín Vázquez Arquitectos en L'Hospitalet de Llobregat.

Torres Porta Fira · L'Hospitalet de Llobregat · fotografía: Jordiferrer, 2011.

Las dos torres responden de manera deliberadamente distinta. El hotel utiliza una geometría orgánica y cambiante, mientras la torre de oficinas presenta una volumetría más regular cuya envolvente introduce también un patrón vegetal.

Ito intervino además en la fachada de Suites Avenue, frente a La Pedrera, mediante una segunda piel metálica ondulada que modifica continuamente la percepción del edificio según la luz y el punto de vista.

El sexto arquitecto japonés en recibir el Pritzker

Toyo Ito se convierte en el sexto arquitecto japonés distinguido con el Premio Pritzker, después de Kenzo Tange, Fumihiko Maki, Tadao Ando, Kazuyo Sejima y Ryue Nishizawa.

La ceremonia de entrega está prevista para el 29 de mayo de 2013 en la John F. Kennedy Presidential Library and Museum de Boston, edificio proyectado por I. M. Pei.

Más que premiar una forma concreta de hacer arquitectura, el Pritzker reconoce en Ito una actitud: seguir poniendo en duda aquello que parecía ya resuelto.

Después de más de cuarenta años de profesión, Toyo Ito continúa preguntándose qué puede ser un edificio, cómo puede relacionarse con su entorno y, especialmente después de la tragedia de 2011, para quién merece realmente la pena construirlo.

Celia Méndez para Bfresh

Más información: Toyo Ito · Premio Pritzker 2013