Shigeru Ban · fotografía: Forgemind ArchiMedia.

El 20 de marzo de 2013, el arquitecto japonés Shigeru Ban inauguró en la sede de IE en Madrid el IE Paper Pavilion, un pabellón temporal construido principalmente mediante tubos estructurales de papel.

Ban lleva décadas investigando materiales aparentemente modestos y sistemas constructivos ligeros, tanto en edificios convencionales como en proyectos vinculados a la arquitectura de emergencia y la ayuda humanitaria. En Madrid, esa investigación se tradujo en una pequeña construcción concebida para reuniones, conferencias, exposiciones y otras actividades de IE.

173 tubos de papel

La estructura del pabellón utiliza 173 tubos de papel conectados mediante piezas de madera. El sistema se apoya en seis pilares, también realizados con tubos de papel, y aprovecha además un muro de hormigón existente en forma de L.

La cubierta se resuelve mediante cerchas construidas con esos mismos tubos. A pesar de la aparente fragilidad asociada al papel, la geometría y la disposición de las piezas permiten convertir un material ligero en un verdadero elemento estructural.

En la arquitectura de Shigeru Ban, el interés no está en utilizar un material insólito por sí mismo, sino en descubrir hasta dónde puede llegar mediante una construcción inteligente.

Papel reciclado y fabricación local

Los tubos se fabricaron con papel reciclado en Pina de Ebro, Zaragoza. La utilización de componentes producidos localmente reducía desplazamientos y permitía incorporar al proyecto medios y profesionales próximos al lugar de construcción.

La condición temporal del pabellón también formaba parte del planteamiento desde el principio. Las piezas podían montarse y desmontarse con relativa facilidad y los tubos de papel podían reciclarse una vez finalizada su vida útil.

Esto resulta más interesante que definir el edificio simplemente como «100 % sostenible». La sostenibilidad depende de muchas decisiones —materiales, fabricación, transporte, duración, montaje y reutilización— y en este proyecto todas ellas forman parte de la lógica constructiva.

Construir también como aprendizaje

El proceso tuvo además una dimensión educativa. Estudiantes de arquitectura de IE participaron junto con el equipo de construcción en el montaje de las cerchas de tubos de papel.

La obra se convertía así en una oportunidad para comprender directamente cómo un sistema aparentemente sencillo necesita resolver cargas, uniones, apoyos, montaje y comportamiento material para funcionar como arquitectura.

El arquitecto español Fernando Serrano-Súñer estuvo al frente de la ejecución del proyecto en Madrid, desarrollando localmente la propuesta de Shigeru Ban Architects.

Un espacio para el intercambio de ideas

El pabellón se concibió como un espacio ligero, diáfano y flexible destinado a actividades de formación, encuentros, conferencias y exposiciones.

Durante la inauguración, Santiago Iñiguez describió precisamente el edificio como un lugar para el intercambio de ideas, relacionando su carácter efímero con la transformación permanente del conocimiento.

La arquitectura temporal adquiere aquí un significado adicional: el edificio no aspira necesariamente a permanecer para siempre. Está diseñado para cumplir una función, utilizar los recursos de forma eficiente y poder transformarse o desaparecer cuando deje de ser necesario.

«Appropriate Architecture»

Coincidiendo con la inauguración del pabellón, Shigeru Ban impartió en el propio edificio la conferencia Appropriate Architecture, organizada por IE School of Architecture & Design y Japan Foundation.

El título resume bastante bien su manera de trabajar: no existe una única solución válida para todos los proyectos. Material, tecnología, presupuesto, disponibilidad local y necesidades reales deben determinar qué arquitectura resulta apropiada en cada situación.

El IE Paper Pavilion es una construcción pequeña, pero reúne muchas de esas ideas: material local, estructura ligera, montaje sencillo, participación en la construcción y capacidad de desmontaje.

Una demostración de que experimentar con materiales no consiste necesariamente en utilizar productos cada vez más sofisticados, sino también en mirar de otra manera los que ya tenemos.

Celia Méndez para Bfresh

Fotografías del pabellón: Fernando Guerra.
Más información: Madrid Paper Pavilion · Shigeru Ban Architects · IE