Mientras Brasil construía una nueva capital en mitad del Planalto Central, el fotógrafo franco-brasileño Marcel Gautherot recorría sus enormes obras registrando cómo aquella ciudad todavía inexistente comenzaba a tomar forma.

El Plano Piloto de Brasília había sido concebido por Lúcio Costa, mientras Oscar Niemeyer proyectaba algunos de sus edificios públicos más representativos. A partir de 1958, y por encargo del propio Niemeyer, Gautherot comenzó a documentar sistemáticamente la construcción.

Construir una capital desde cero

El proyecto de Lúcio Costa fue elegido en 1957 y la nueva ciudad debía levantarse en un plazo extraordinariamente corto. El objetivo político de Juscelino Kubitschek era trasladar la capital desde Río de Janeiro al interior del país y convertir Brasília en uno de los grandes símbolos de modernización de Brasil.

La arquitectura de Niemeyer y el urbanismo de Costa compartían buena parte de los principios del Movimiento Moderno: grandes espacios libres, separación de funciones, circulación rodada, edificios exentos y una nueva escala urbana.

Las fotografías de Gautherot permiten observar algo que los edificios terminados ya no muestran: la enorme obra colectiva necesaria para convertir aquellos dibujos en una ciudad real.

Brasília fue inaugurada el 21 de abril de 1960, aunque muchas de sus obras continuarían desarrollándose durante los años siguientes.

La arquitectura antes de convertirse en icono

Hoy resulta difícil separar Brasília de las imágenes perfectamente reconocibles del Congreso Nacional, el Palacio de la Alvorada, el Palacio del Planalto o la Explanada de los Ministerios.

Las fotografías de Gautherot permiten verlos de otra manera: estructuras todavía desnudas, armaduras, andamios, hormigón, polvo y trabajadores ocupando espacios que aún no tienen el carácter monumental que adquirirán después.

Su mirada convierte el proceso constructivo en parte de la arquitectura. Los trabajadores aparecen muchas veces pequeños frente a la escala de las estructuras, haciendo visible la distancia entre la ligereza de los dibujos de Niemeyer y el enorme esfuerzo material necesario para ejecutarlos.

Marcel Gautherot: fotografiar el nacimiento de una ciudad

Marcel Gautherot conocía bien la arquitectura moderna brasileña. Había fotografiado anteriormente obras de Niemeyer y mantenía una relación próxima con arquitectos como Lúcio Costa, Afonso Eduardo Reidy y el propio Niemeyer.

Entre 1958 y los primeros años de la década de 1960 realizó una extensa documentación de Brasília que incluye el Congreso Nacional, los palacios de la Alvorada, Planalto, Itamaraty y Justicia, la Explanada de los Ministerios, el Teatro Nacional y otros edificios de la nueva capital.

Sus fotografías fueron publicadas en revistas de arquitectura brasileñas e internacionales y contribuyeron de manera decisiva a construir la imagen con la que Brasília comenzó a ser conocida en todo el mundo.

Niemeyer, Costa y Gautherot

Brasília suele explicarse a través de dos nombres: Lúcio Costa y Oscar Niemeyer. El primero construyó la estructura urbana; el segundo dio forma a muchos de sus edificios institucionales.

Las fotografías de Gautherot incorporan una tercera mirada imprescindible. Gracias a ellas podemos observar no solamente el resultado arquitectónico, sino también el proceso, los trabajadores, la escala del territorio y la transformación acelerada de un lugar que pocos años antes apenas existía como ciudad.

Quizá por eso estas imágenes siguen siendo tan poderosas: no muestran únicamente una arquitectura terminada. Muestran el momento exacto en que una idea de ciudad se está convirtiendo en materia.

Celia Méndez para Bfresh

Fotografías: Marcel Gautherot.
Más información: La construcción de Brasília · Instituto Moreira Salles

También en Bfresh: Chaise Longue Rio. Oscar y Anna Maria Niemeyer · Sambódromo de Río de Janeiro · Oscar Niemeyer