En los años setenta, durante su etapa de exilio en Francia, Oscar Niemeyer comenzó a trasladar al diseño de mobiliario algunas de las ideas que habían definido su arquitectura. Lo hizo en colaboración con su hija, Anna Maria Niemeyer, arquitecta y diseñadora de interiores.

De aquella colaboración nació una primera línea de mobiliario compuesta por distintas piezas. Entre sus primeros diseños se encuentra la Chaise Longue Rio, concebida en 1970 y convertida con el tiempo en una de las piezas más reconocibles del diseño brasileño del siglo XX.

La curva llevada al mobiliario

La Rio traslada a la escala de un objeto muchas de las ideas presentes en la arquitectura de Niemeyer. Frente a la rigidez de la línea recta, la pieza se construye a partir de una estructura continua de madera contrachapada curvada, cuya sinuosidad define simultáneamente su funcionamiento y su imagen.

«Lo que me atrae es la curva libre y sensual».

La estructura de la chaise longue se compone de tres elementos principales. El de mayor tamaño actúa como base y proporciona estabilidad. Sobre él se fijan otros dos marcos de madera curvada que reciben el asiento y el respaldo.

La superficie de apoyo se resuelve artesanalmente mediante fibras vegetales trenzadas, mientras que un reposacabezas cilíndrico de cuero negro queda suspendido mediante dos correas, también de cuero.

176 centímetros de curva

La Chaise Longue Rio tiene aproximadamente 176 cm de largo, 60 cm de ancho y 82 cm de alto, con posibilidad de regulación en altura.

La curvatura de la base permite además un suave movimiento de balanceo. La forma no es, por tanto, únicamente una decisión estética: participa directamente en la estabilidad, la ergonomía y la manera de utilizar la pieza.

Niemeyer trabajó con distintos artesanos y realizó numerosos ensayos para conseguir la curvatura deseada de la madera. Finalmente recurrió a técnicas de laminado y prensado próximas a las utilizadas en el mobiliario nórdico de madera contrachapada.

Oscar y Anna Maria Niemeyer

El diseño de mobiliario fue para Oscar y Anna Maria Niemeyer una prolongación natural de la arquitectura. La intención era crear piezas capaces de acompañar a los edificios y responder a una forma de vida contemporánea mediante soluciones más sencillas y ligeras.

La Rio, junto con piezas como el banco Marquesa, pertenece a aquella primera etapa de investigación.

Las estructuras suspendidas, la continuidad de las líneas y la utilización de curvas cuidadosamente calculadas remiten inevitablemente a la obra arquitectónica de Niemeyer y a las formas del paisaje brasileño que tantas veces inspiraron su trabajo.

Del diseño a la producción

Aunque la pieza fue concebida en 1970, su comercialización en Brasil comenzó en 1978, cuando la empresa japonesa Tendo inició su producción.

Durante los años ochenta, la fabricación continuó de manera artesanal en São Paulo. Las piezas incorporaron además números de serie vinculados a la Fundación Oscar Niemeyer como mecanismo de identificación y control frente a posibles falsificaciones.

Con el tiempo, la Rio trascendió su condición de mueble para convertirse también en una pieza de colección. Ha formado parte de exposiciones internacionales y ha aparecido en galerías especializadas y grandes casas de subastas.

Una pequeña arquitectura

La Chaise Longue Rio resulta especialmente interesante porque permite reconocer muchas de las ideas de Niemeyer incluso cuando dejamos de mirar un edificio.

La búsqueda de continuidad, ligereza y sensualidad de la curva aparece aquí concentrada en un objeto de poco más de metro y medio.

Más que diseñar una silla con apariencia arquitectónica, Oscar y Anna Maria Niemeyer consiguieron trasladar a otra escala una misma manera de pensar: hacer que estructura, forma y uso nazcan de una única geometría continua.

Sobre esta pieza

Este artículo de Bfresh fue posteriormente desarrollado y ampliado por Celia Méndez Rebollal en la publicación especializada Estudi del Moble, profundizando en la autoría, el diseño, los materiales, el proceso de fabricación y la comercialización de la Chaise Longue Rio.

Celia Méndez Rebollal · «Chaiselongue Rio. Oscar y Anna Maria Niemeyer (1970)» · Estudi del Moble, nº 17, 2013 · Consultar artículo en RACO

Celia Méndez para Bfresh

También en Bfresh: Oscar Niemeyer · La construcción de Brasilia · Sambódromo de Río de Janeiro